Il était une fois Department 56...
Un soir de Noël, un groupe d’amis, en chemin pour un dîner, aperçurent un petit village traditionnel décoré pour les fêtes. Les lumières brillaient de mille feux sur la neige fraichement tombée. Toute la soirée, la conversation fut ponctuée de souvenirs de réveillons passés, ravivés par la vision enchanteresse du petit village. Au fil de ce voyage dans le temps, l'idée d'un village de Noël miniature illuminé se dessina. Le rêve devint réalité quand, en 1976, Department 56 lança une série de six bâtiments en céramique peints à la main. Ces six créations représentent les débuts de la collection "The Original Snow Village".
1979: Ces six créations sont retirées du marché afin de faciliter l'introduction de douze nouveaux modèles et des premiers accessoires.
1984: Le concept d'une nouvelle collection "Heritage Village" fait son apparition. Les premières pièces sont rassemblées dans la série "Dickens Village", collection composée de sept boutiques d'époque et d'une église conçues dans l'esprit de Noël de l'Angleterre victorienne.
1986: Deux nouvelles séries "New England Village" et "Alpine Village" sont ajoutées à la collection "Heritage Village".
1987: La collection "Heritage Village" continue à se développer avec la série "Christmas in the City" et la série "Little Town of Bethlehem".